زیرگروهی از سلول‌های مغزی که در بیماری پارکینسون از بین می‌روند با استفاده از روشی جدید که نشان می‌دهد کدام ژن‌ها در هر سلول‌ فعال هستند، شناسایی شده است.

 به نقل از نیوساینتیست، دهه‌هاست که می‌دانیم بیماری پارکینسون که یک بیماری پیش‌رونده است و منجر به لرزش اندام‌ها و مشکلات حرکتی می‌شود، با مرگ تدریجی سلول‌های بخشی از مغز به نام جسم سیاه(substantia nigra) ارتباط دارد. این سلول‌ها یک ماده شیمیایی به نام دوپامین می‌سازند که در کنترل حرکت نقش دارد اما ماهیت دقیق این سلول‌ها تاکنون مشخص نشده بود.  

"ایوان ماکوسکو "(Evan Macosko) از موسسه براد(Broad) موسسه فناوری ماساچوست(MIT) و هاروارد می‌گوید که داروهای بیماری پارکینسون به روش‌های مختلف دوپامین را افزایش می‌دهند، اما اثرات آنها به مرور زمان از بین می رود، بنابراین درمان‌های بهتری مورد نیاز است.

تیم "ماکوسکو" سلول‌های جسم سیاه هشت نفر را که پارکینسون نداشتند و موافقت کرده بودند پس از مرگ مغز خود را برای تحقیقات اهدا کنند، بررسی کردند.

دانشمندان از یک روش نسبتاً جدید به نام توالی یابی آران‌ای تک سلولی(single cell RNA sequencing) استفاده کردند. این روش امکان بررسی جداگانه‌ی سلول‌های داخل بافت را فراهم می‌کند تا تعیین شود که کدام یک از ژن‌های آن‌ها فعال و تولید کننده‌ی ‌پروتئین است. محققان دریافتند که ۱۰ زیرگروه مختلف از سلول‌های تولید کننده دوپامین در جسم سیاه وجود دارد.